THC 23. Necrópolis rupestre de San Pantaleón, La Puente del Valle

Hacia los siglox IX-X se levanta en el promontorio de San Pantaleón, La Puente del Valle, una ermita que terminó rodeada de un camposanto de tumbas rupestres excavadas en la roca. Era un lugar próspero, cercano a la arteria del Ebro, donde este grupo humano desarrolla la agricultura, ganadería, alfarería, carpintería, cantería, caleros. Hacia el siglo XII el lugar va perdiendo su carácter sagrado y es empleado como cantera, lo cual explica la desaparición de las láminas de piedra utilizadas para cubrir los sepulcros y los cortes artificiales que presenta la roca.
El conjunto arqueológico de San Pantaleón está constituído por una necrópolis o cementerio medieval, los restos de una iglesia semirrupestre rectangular, al menos un sarcófago bien conservado y cinco cubículos excavados en la base de la peña. Los cubículos pudieron ser lugares de enterramiento, de culto o bien habitáculos para la sanación de enfermos. Sorprende la cantidad de tumbas de infantes, seguramente un indicador de las duras condiciones de vida.
Una estela de arenisca y abundantes fragmentos de cerámica son algunos de los restos arqueológicos hallados en el entorno de la peña de San Pantaleón.
Es sabido que hacia el siglo XV la población de La Puente del Valle se denominaba la Puente de San Pantaleón, una pervivencia del topónimo ligado a la necrópolis.
Las excavaciones también permiten apuntar la existencia de un hábitat de la edad del bronce, unos 4000 años. Hoy en día el visitante puede conocer decenas de tumbas, un sarcófago y los cinco cubículos mencionados. Un lugar que incita a la reflexión.